Gece dehşetleri ve kabuslar sıklıkla birbirine karıştırılır, ancak farklı uyku evrelerinde meydana gelen ve yönetilmeleri için farklı yaklaşımlar gerektiren temelden farklı deneyimlerdir.
Kabuslar REM uykusu sırasında, genellikle REM dönemlerinin en uzun olduğu gecenin ikinci yarısında meydana gelir. Tamamen uyuyorsunuzdur ama canlı rüya görürsünüz. Uyandığınızda rüyayı net bir şekilde hatırlayabilirsiniz ve içeriği rahatsız edici olsa da hızla gerçekliğe uyum sağlar ve bunun bir rüya olduğunu anlarsınız.
Gece dehşetleri derin non-REM uykusu sırasında, genellikle gecenin ilk üçte birinde meydana gelir. Kişi oturabilir, çığlık atabilir, çırpınabilir veya son derece korkmuş görünebilir — ancak tam olarak uyanık değildir ve geleneksel anlamda bir rüya yaşamamaktadır. Sabah genellikle olayı hatırlamaz.
Fizyolojik tepkiler dramatik biçimde farklılık gösterir. Kabus sırasında vücudunuz büyük ölçüde REM atonisi tarafından felç edilmiştir — rüyaları sahneye koymanızı engelleyen doğal kas felci. Gece dehşeti sırasında böyle bir felç yoktur, bu yüzden insanlar fiziksel olarak hareket edebilir, koşabilir ve hatta saldırgan hale gelebilir.
Çocuklar gece dehşetlerini yetişkinlerden çok daha sık yaşar — çocukların yaklaşık yüzde 40'ında görülürken, yetişkinlerde bu oran yaklaşık yüzde 2'dir. Genellikle 3-7 yaş arasında zirve yapar ve ergenlikte atlatılır. Yetişkinlerde aşırı stres, uyku yoksunluğu, ateş veya belirli ilaçlar tarafından tetiklenebilir.
Kabusları ve gece dehşetlerini yönetmek farklı stratejiler gerektirir. Kabuslar için İmaj Prova Terapisi (IRT) son derece etkilidir: uyanıkken kabusu farklı, olumlu bir sonla yeniden hayal eder, sonra bu yeni versiyonu zihinsel olarak prova edersiniz. Zamanla bu, kabus örüntüsünü değiştirebilir. Bilişsel davranışçı teknikler, stres yönetimi ve altta yatan kaygının ele alınması da yardımcı olur.
Gece dehşetleri için birincil yaklaşım güvenliği sağlamaktır. Gece dehşeti sırasında birini uyandırmaya çalışmayın — bu kafa karışıklığını ve ajitasyonu artırabilir. Bunun yerine, kalkmışsa nazikçe yatağa geri yönlendirin. Tutarlı uyku programları sürdürmek, yeterli uyku sağlamak ve stresi azaltmak en etkili önleyici tedbirlerdir.
Uyku ortamı her iki durum için de önemlidir. Serin, karanlık, rahat bir yatak odası hem kabusları hem de gece dehşetlerini azaltır. Yatmadan önce ekranlardan, ağır yemeklerden ve alkolden kaçının. Gece dehşetlerine yatkın çocuklar için düzenli, sakinleştirici bir yatma rutini şarttır.
Her iki durum da şiddetli, sık veya günlük yaşamı önemli ölçüde etkileyen düzeydeyse profesyonel değerlendirme gereklidir. Nadir durumlarda yetişkinlerdeki gece dehşetleri uyku apnesi gibi altta yatan uyku bozuklukları veya tedaviden fayda görecek nörolojik durumlarla ilişkili olabilir.