明晰夢とは、夢の中にいながら「これは夢だ」と気づく能力のことです。一度気づけば、夢の展開をコントロールできることが多く、意識探求の最も魅力的なフロンティアのひとつとなっています。
リアリティチェックは明晰夢の実践の基盤です。日中を通して「今、夢を見ているだろうか？」と自分に問いかけましょう。指を手のひらに押し通してみたり、文字を二度読んだり（夢の中では文字が変化します）、時計を確認したり、自分の姿を鏡で見たりしてみてください。これを習慣にすれば、いずれ夢の中でもリアリティチェックを行い、夢を見ていることに気づくようになります。
MILDテクニック（明晰夢の記憶誘導法）は、スタンフォード大学のスティーブン・ラバージ博士が開発した、最も研究されている方法のひとつです。眠りに落ちる前に「次に夢を見たとき、夢を見ていることを思い出す」と繰り返しましょう。最近の夢の中で明晰になる自分を視覚化してください。意図の設定と視覚化の組み合わせが、夢の状態を認識できるよう脳を準備します。
ウェイク・バック・トゥ・ベッド（WBTB）もまた非常に効果的なテクニックです。就寝から5〜6時間後にアラームをセットします。起きてから20〜30分間覚醒状態を保ち（この間に明晰夢について読むとよいでしょう）、その後再び眠りにつきます。これはレム睡眠を直接ターゲットにし、明晰になるチャンスを劇的に高めます。
夢日記は明晰夢の成功に不可欠です。ベッドのそばにノートを置き、目覚めたらすぐに覚えている夢をすべて書き留めましょう。これにより脳が夢の内容を重視するようになり、夢の想起力が向上します。これは夢のサイン（夢を見ていることを示す繰り返し現れる要素）を認識するための前提条件です。
明晰になった後、夢の中にとどまり続けることは難しいことがあります。初心者の明晰夢実践者は、興奮のあまり目が覚めてしまうことがよくあります。夢を安定させるテクニックには、手をこすり合わせる、その場で回転する、感覚の詳細に集中する（壁を触る、地面を見る）、または「クリアリティを上げて！」と声に出して命じることなどがあります。これらの行動は夢の身体を活性化させ、夢が消えるのを防ぎます。
明晰夢で何ができるのでしょうか？その可能性は驚くべきものです。スキルの練習（アスリートやミュージシャンは実際の向上を報告しています）、安全な環境での恐怖への対峙、夢のキャラクターとの会話（あなたの潜在意識の側面を表していることが多い）、不可能な風景の探索、または単純に空を飛ぶことなどが可能です。
科学的研究は、明晰夢が本物の測定可能な状態であることを確認しています。脳スキャンによると、明晰夢を見ている人はレム睡眠中でありながら、自己認識に関連する前頭前皮質でガンマ波の活動を示します。この意識のハイブリッド状態は明晰夢に特有のものです。
一般的な障害には、明晰さの維持の困難（安定化テクニックで解決）、偽りの覚醒（まだ夢の中にいるのに目が覚めたと思い込むこと——「目が覚めた」ときは必ずリアリティチェックを行いましょう）、夢のコントロールの難しさ（劇的な変更を試みる前に小さな変化から始めましょう）などがあります。
ほとんどの人は、一貫した練習を3〜8週間続ければ明晰夢を見られるようになります。忍耐と継続が、生まれつきの才能よりもはるかに重要です。