علم نوم حركة العين السريعة

كل ليلة، يمر دماغك بمراحل نوم متميزة حوالي أربع إلى ست مرات. من بينها، يبرز نوم حركة العين السريعة (REM) كأكثرها نشاطاً عصبياً والمرحلة الأساسية التي تحدث فيها الأحلام الحيّة. فهم علم REM هو فهم الآلية ذاتها التي تخلق أحلامك.

اُكتشف نوم REM بالصدفة عام 1953 على يد يوجين أسيرينسكي، طالب دراسات عليا في جامعة شيكاغو، الذي لاحظ عيون ابنه النائم تتحرك بسرعة تحت الجفون المغلقة. عندما أيقظ أسيرينسكي الأشخاص خلال فترات حركة العين هذه، أبلغوا تقريباً دائماً عن أحلام حيّة. غيّر هذا الاكتشاف علم النوم وفتح الباب لدراسة الأحلام الحديثة.

أثناء نوم REM، يصبح دماغك نشطاً بشكل ملحوظ — في نواحٍ كثيرة أكثر نشاطاً من ساعات اليقظة. القشرة الجبهية الأمامية، المسؤولة عن المنطق والتحكم الذاتي، تهدأ، بينما اللوزة الدماغية (المشاعر) والقشرة البصرية تضيء بشدة. هذا يفسّر لماذا الأحلام حيّة عاطفياً لكنها غريبة منطقياً: الدماغ العاطفي يدير العرض بدون إشراف الدماغ المنطقي. في الوقت نفسه، يدخل جسمك حالة تُسمى التوتر العضلي (أتونيا) — شلل عضلي مؤقت يمنعك من تنفيذ أحلامك جسدياً.

توقيت فترات REM يتبع نمطاً متوقعاً. أول فترة REM تحدث بعد حوالي 90 دقيقة من النوم وتستمر بضع دقائق فقط. مع تقدم الليل، تطول فترات REM، والأخيرة قبل الاستيقاظ قد تستمر 30 إلى 60 دقيقة. لهذا تميل أحلامك الأكثر حيوية وتذكراً للحدوث في ساعات الصباح الباكر.

يؤدي نوم REM وظائف حيوية تتجاوز الأحلام. تُظهر الأبحاث أنه يلعب دوراً حيوياً في تعزيز الذاكرة — نقل المعلومات من الذاكرة قصيرة المدى إلى طويلة المدى. كما يعالج التجارب العاطفية. دراسات في جامعة بيركلي وجدت أن نوم REM يعمل كعلاج ليلي، يزيل الشحنة العاطفية من الذكريات الصعبة مع الحفاظ على محتواها المعلوماتي.

الحرمان المزمن من REM له عواقب وخيمة: ضعف الإبداع، عدم استقرار عاطفي، صعوبة في التعلم، وحتى هلوسات. الكحول وبعض الأدوية وجداول النوم غير المنتظمة كلها تثبط نوم REM. إذا أردت أحلاماً أغنى وصحة عاطفية أفضل، فحماية نوم REM من خلال عادات نوم منتظمة من أكثر الخطوات تأثيراً.